Que é o Ateneo Popular de Almodóvar del Río?
Un Ateneo é un espazo civil de liberdade e cultura. O seu nome refírese á deusa grega da sabedoría, Atenea . Naceron na escuridade do absolutismo para dar a luz á sociedade mediante a divulgación da ciencia, as artes e as letras. O máis antigo de España é o Ateneo de Madrid, fundado en 1835, seguido do Ateneo de Cádiz en 1858. A principios do século XX, o movemento ateo serviu ás clases máis humildes para satisfacer as súas necesidades educativas e culturais. Neste contexto, naceu o Ateneo Popular de Almodóvar del Río, a institución civil decana desta vila e o terceiro Ateneo máis antigo de Andalucía, fundado o 14 de maio de 1925.
Os seus primeiros e segundos artigos son dous auténticos manifestos para a cultura e a liberdade: "Baixo o nome de Athenaeum, constitúe unha asociación nesta poboación que terá como obxectivo difundir o coñecemento científico e artístico entre todas as clases sociais en xeral, e particularmente entre as clases traballadoras ”; "Cando na vida colectiva se comete unha arbitrariedade por parte dos poderes públicos contra o dereito inviolable das persoas ou unha limitación á libre emisión do pensamento, esta entidade terá que facer pública a súa disconformidade cando considere máis oportuno, porque o silencio ante o A indignación consumada representa a conformidade non declarada con ela ”.
Manuel Alba Blanes, xornalista, músico, dramaturgo e último alcalde republicano de Almodóvar del Río, foi o seu primeiro presidente. Durante os seus inicios, a preocupación do Ateneo Popular foi abrir aulas para ensinar a ler e escribir, a creación dunha biblioteca propia, un alumno, unha escola de música, a organización de conferencias, encontros, a participación nas Feiras do Libro e facilitar o acceso á cultura das mulleres. Pero tamén houbo un espazo para o lecer, coas noites amenizadas pola Orquestra Merinas e a organización de bailes para a Feira, o Ano Novo ou o Entroido. A pesar da chegada da guerra civil, o Ateneo Popular sobreviviu a este duro transo mantendo o seu nome e a súa esencia fundacional. Desde entón ata hoxe, durante case un século, o Ateneo Popular intentou manter este equilibrio entre ocio e difusión, con innumerables actos culturais de todo tipo, sendo o motor da sociedade civil e cultural de Almodóvar del Río, todo grazas á entrega, perseveranza e compromiso de todos os seus socios e do Consello de Administración ao longo da súa historia.
Foi un dos fundadores da Federación Ateneos de Andalucía, que inclúe entre os seus ateos honorarios personalidades do prestixio de Manuel Clavero Arévalo, María de los Ángeles Infante ou Salvador Távora. Na actualidade, o Ateneo Popular de Almodóvar del Río é a sede administrativa da Federación.